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Los alimentos vivos:
Zofobas
© Roberto Petracini |
El cultivo de
Zofobas no difiere de los que hemos sugerido para
Tenebrios o Gorgojos.
En realidad son casi idénticos a los gusanos de Tenebrio molitor, pero un poco más grandes y más
activos.
Suelen mencionarse como Zophobus
zophobus aunque a veces se lo menciona con doble "o":
Zoophopbus sp. Seguramente hay varias especies del mismo Género, ya
que se cita también a Zoofobus morio o Zoofobus morius.
Tienen cuerpos más
suaves, con menos quitina, y son más fáciles de digerir para la
mayoría de los animales. Se suministran
directamente, pudiendo ser tomado con los dedos o con una pinza pequeña
con cuidado. Con la misma pinza podrá aplastarse la cabeza si se le va
a suministrar a peces o a animales pequeños.
Deben mantenerse los
cultivos en ambientes templados-cálidos. El frío los perjudica.
Un recipiente adecuado
puede ser un acuario de tamaño pequeño (25 litros) al que se
acondiciona con una tela de tul para taparlo y evitar la invasión de
otros insectos. La tela puede ser sujetada por una banda elástica. Los recipientes
plásticos no son recomendables puesto que pueden ser fácilmente
destruidos por las poderosas mandíbulas de los zofobas. Esas
mandíbulas son capaces de lesionar a los pequeños reptiles o peces de
cualquier tamaño, por cuya razón deberán suministrarse con
precauciones o aplastando la cabeza de las larvas antes de
suministrarlas.
Colocando una cama de 3-5 cm
de sustrato, se coloca sobre ella una cepa que iniciará el
cultivo, el cual se multiplicará en relación a la temperatura. Sobre
el sustrato o cama, se pueden colocar trozos de papel blanco de
periódico o papel sanitario humedecido.
De las larvas que
generalmente se obtienen para iniciar el cultivo, se deben separar
aquellas que presentan signos vitales más destacados, mayor tamaño y
vitalidad a fin de prepararlos para reproductores. Es decir que habrá
que llevarlos a escarabajos para lo cual es necesario que pasen a la
fase de pupa.
Una vez seleccionadas, se
preparan varios recipientes individuales para ubicar una larva en cada
uno de ellos conjuntamente con una cama de 3 cm de sustrato-alimento.
Estos recipiente deben estar a temperatura de incubación, 27-29º C y
provistos de ventilación. Esto se logra haciendo pequeñas
perforaciones en las tapas.
Resultan ideales los estuches de rollos fotográficos, donde se puede
colocar una larva perfectamente acondicionada, el sustrato-alimento y un
trocito de vegetal para suministrar alimento y humedad.
A los 7-10 días las
larvas comenzarán a pupar, lo que se aprecia porque cambian de color,
tienden a enrollarse como un ovillo y su actividad disminuye al máximo.
Dos semanas después (a
temperatura de 25º C) la pupa habrá dado lugar a un imago (escarabajo)
cuyo color será ambarino claro, blanco o amarillento. Su exoesqueleto
será blando y tardará entre uno y dos días en cambiar de color y
tornarse duro.
Será el momento de
trasladarlos al recipiente de cría, similar a los de larvas, pero
acondicionado con cortezas de árbol o ramas con corteza, que serán el
sustrato de puesta. Casi todos los escarabajos prefieren este sustrato
para sus puestas. La temperatura dentro de lo posible se debe mantener
en torno a los 23-25º C ya que a diferencia de las larvas cuya
temperatura óptima es 27º C, los imagos requieren algo menos para su
reproducción.
Canibalismo
Es muy común en los
zofoba. Para evitarlo entre los escarabajos, se los debería mantener
separados en recipientes individuales o disponer de espacios grandes
para ellos.
Humedad
y temperatura
Este es un punto
importante ya que debe ser elevada: entre 75 y 85%. Se logra colocando
una esponja humedecida, cortezas de árbol previamente sumergida por un
par de horas en agua, papel de periódico mojado y escurrido, etc. Debe
mantenerse esa humedad en particular en verano, ya que es un
requerimiento básico de los zofobas.
A mayor temperatura el
ciclo será más acelerado, quedando inactivo por debajo de 18º C. La
temperatura óptima ronda los 27º C.
Sustratos y alimento de las larvas
El substrato, al igual que en el caso de los tenebrios, es
al mismo tiempo el alimento. Si bien cada quien tiene su
"receta", en ninguna debe faltar harina integral y salvado. Un
10% de alimento para perros triturado en pequeños trocitos haría
innecesario agregar harina de huesos, la cual se puede adquirir en
viveros o comercios dedicados a floristería.
Otras opciones posibles
están dadas por la adición de germen de trigo, brotes de soja, polen,
levadura de cerveza en polvo o fresca y la adición de un compuesto
vitamínico con minerales.
Una tapa de frasco hará
las veces de plato en el cual colocaremos trocitos de zanahoria, manzana
o alguna verdura. También rodajas de papa (patata) o calabaza.
Estos vegetales se deben
reemplazar cada vez que se observe que están degradándose. Diariamente
podemos reemplazar el vegetal por otro diferente o similar, siendo la
zanahoria el vegetal mejor aceptado por las larvas.
Si bien este gusano puede
ser la delicia de muchos reptiles y de algunos peces grandes, las
complicaciones que nos ofrece su cría hace que si nuestros animales no
requieren imprescindiblemente de una dieta muy variada, se utilicen
larvas de
Tenebrio molitor,
más fáciles de cultivas y de obtener.
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