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Una
nota de EMIDICT
Mientras los dinosaurios son
un tema favorito en nuestros
días, muchos de los más
antiguos sobrevivientes históricos
algunos de 270 millones de años
se encuentra vivo y en perfectas
condiciones en esta isla caribeña.
Los
Manjuarí son un tesoro
verdadero de Cuba y otras partes
semitropicales de las Américas,
su nombre científico
es Atractosteus tristoechus
, y su origen se remonta al
período carbonífero
de la era paleozoica en que
aparecieron los primeros reptiles.
Considerado
un habitante de los ríos
y los pantanos, el Manjuarí
es uno de los peces más
primitivos esqueléticos,
primeros vertebrados del planeta
y posiblemente el acoplamiento
biológico entre los peces
y los mamíferos.
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Afortunadamente
no es comestible, lo que debió
haber permitido su supervivencia sobre
27.000 siglos. Las miradas solamente
descalificarían el Manjuarí
de cualquier competencia acuática
de la belleza, por ser su cuerpo cilíndrico
y alargado semejante al de un reptil.
En
vez de escamas, es marcado por puntos,
su defensa natural contra otra especie.
La cabeza es plana como la de los
cocodrilos y el cráneo tiene
huesos externos extremadamente duro.
Su boca es un arma formidable, tres
filas de dientes pequeños pero
agudos y de gran alcance comparables
a los de un tiburón en una
película de horror. A pesar
de su origen prehistórico,
el Manjuarí es el protagonista
natural de una ciencia que el hombre
descubrió muy recientemente
la: hidrodinámica.
Con
su cuerpo largo, cubierto con un aceite
natural, puede moverse a través
del agua con velocidad asombrosa,
atacar su presa o huir de sus enemigos.
La
especie que sobrevive en Cuba es de
color verde oscuro, con una longitud
máxima de dos metros. Uno de
sus parientes cercanos es el manjuarí-cocodrilo,
habita en el delta del Mississippi
en los Estados Unidos, en donde se
registran ejemplares de hasta cuatros
metros de largo.
Una
de las características más
interesantes de este extraño
animal es su falta de desarrollo.
Un ejemplo actual más exacto
es como que sus precursores de las
eras remotas, aparecieron en los
ríos en el periodo paleozoico.
En Cuba el Manjuarí habita
en los pantanos de la Ciénega
de Zapata en la parte central de
la isla, en la zona occidental de
Pinar del Río y en la Isla
de la Juventud a unos 150 kilómetros
del sur de la provincia La Habana.
Las
leyes protegen su existencias y
la hábitat natural para preservar
su supervivencia futura. Cuba es
el único país en el
mundo en donde la reproducción
en cautiverio se ha iniciado bajo
la dirección del Centro Indígena
de la Reproducción de la
Ictiofauna de Matanzas.
Existen
otras especies en la ictiofauna
indígena de la península
incluyendo el biajaca nativo, el
cangrejo de tierra, la tortuga nativa
y el cocodrilo.
Como
especie de la transición
el Manjuarí tiene una vejiga
de aire similar a un pulmón
rudimentario, aunque sus aletas
sirven solamente para la natación,
no para el movimiento terrestre.
¿Qué accidente biológico
o geológico evito que esta
especie se continuara investigando
en las profundidades de los ríos
y de los pantanos, así mismo
como de la tierra?
¿En
qué Era su evolución
se detuvo por centenares de millones
de años?. La ciencia continua
estudiando la búsqueda de
la respuesta de esta única
especie, pero hasta que se encuentre,
el Manjuarí continuará
siendo un ejemplo excepcional de
escala de evolución de nuestro
mundo contemporáneo, una
supervivencia prehistórica
con una edad cósmica.
Para
más información: mariamelia@emidict.com.cu |
