Por Omar Iruela Gonzalez, Güines, La Habana, Cuba

Capítulo III: “La Aireación”

Es importante suministrar a nuestro acuario una constante columna de burbujas de aire que complemente el producido por las plantas y pequeñas algas de modo natural. Si fuéramos partidarios de no introducir ningún elemento extraño dentro de nuestra pecera y dejarlo todo al vaivén de los procesos naturales que suceden en su interior, el experimento exigiría disminuir sustancialmente el número de peces y agregar un número sustancial de plantas. De todos modos aunque siempre hay aficionados partidarios de esta línea “verde” no olvidemos que un acuario es un sistema cerrado, a diferencia de un río o un lago de millones de litros de agua, y pide a gritos que le echemos una mano también con la aireación.

¿Cuáles serían los beneficios de esa columna de aire?

- Introducir el oxígeno (O2 ) del aire atmosférico al agua del acuario.
- Genera una corriente de agua dentro de la pecera y de esta forma se garantiza una circulación completa que ayuda a que la temperatura sea más pareja en las diferentes capas además de impedir o disminuir la probabilidad de que se formen bolsas de agua estancada.
- Hace que se escape por evaporación gases disueltos como el dióxido de carbono (CO2 ) y el ácido sulfhídrico (H2S), además de agitar la superficie del agua.
- Ayuda al aumento del O2 disuelto en el agua lo que beneficia a las bacterias que intervienen en el ciclo del nitrógeno.
- Permite aumentar el número de peces en el acuario.
- Es especialmente útil en las noches, cuando junto a los peces las plantas consumen O2 .

El funcionamiento de un sistema de aireación es bastante simple. Consta de una pequeña bomba de aireación, aireador o compresor que bombea el aire desde el exterior que es conducido a través de mangueras de plástico de 3 a 5mm de diámetro interno que sirven para las conexiones de la bomba impulsora de aire con los filtros y aireadores.

La función de esa pequeña bomba es insuflar aire atmosférico en el agua provocando un movimiento del agua que favorezca la oxigenación. Para que la salida de aire de estos aparatos se difunda mejor se coloca en el extremo del tubo de salida una piedra porosa (de venta en los comercio de peces), que podríamos denominar difusor de aire y convierte las burbujas en otras de menor tamaño y mayor número.

Las burbujas de mediano tamaño son las más deseables, las pequeñas no alcanzan a mover el agua y las de gran tamaño perturban a los peces. El mejor tamaño es de 0.8 1mm de diámetro.

Para que los peces y las plantas puedan gozar de condiciones ideales es preciso que en el agua estén disueltos el O2 y el CO2 en concentraciones adecuadas. En la naturaleza el agua esta en constante movimiento, debido al flujo normal de un río o al viento en un lago, lo que facilita el intercambio gaseoso.

Comprenderemos entonces que la tarea del aireador es suplir a la naturaleza. Es una realidad que en un acuario sin filtro y sin aireación, se puede formar en la superficie del agua una película de bacterias que dificúltale intercambio de gases perjudicando a los peces y plantas.

Si vamos a mostrar nuestra preferencia por un futuro acuario de Goldfish (Carassius sp.) o Barbos, el aireador será imprescindible. Estos peces son comedores de plantas, consumidores grandes de O2 y como resultado de la respiración, productores de CO2 . Verá usted roto el equilibrio gaseoso adecuado y allá tenemos que ir corriendo a conectar un aireador.

Los modelos más modestos de compresores suministran un flujo de aire de 1 a 2 litros por minutos, incluso los hay de 5 a 10 litros por minutos. Como norma se requieren unos 2 litros de aire por litro de agua cada una hora o sea que para un acuario de 50 litros se necesita un aireador con potencia de 100litros por hora.

En Cuba se ofertan de vez en cuando (pues no hay estabilidad) diversos modelos de compresores de marcas reconocidas como HAGEN, a precios bastante caros por cierto en las tiendas en divisas, pero todos conocemos nuestros criollísimos aireadores de bobina eléctrica y válvulas de caucho, fruto de la astucia cubana en tiempos de escasez.

Los hay más toscos, otras bastante curiosos y presentables variando también en la potencia, ya que si bien tenemos compresores de poca potencia hemos visto muchas veces a un solo compresor oxigenando sin problema una batería de 8 peceras. Nos queda por averiguar cual es su caudal de aire, porque si hemos comprado un aparato de en una tienda, el propio prospecto se lo informa pero… ¿Cómo saber la potencia del compresor artesanal? No es difícil de calcular y yo encontré el experimento muy interesante. Les prometo explicarlo en el próximo número de “El Acuarista Cubano”.

El consumo eléctrico de los compresores es muy pequeño a penas entre 2 y 7 vatios normalmente.

Una vez que decidimos comprarle un compresor a nuestro acuario debemos tener en cuenta cuestiones para usarlo correctamente:

- Debe colocarse a un nivel superior a la superficie acuática del acuario. Así nos evitamos que si ocurre un corte de electricidad, apagón o avería del vibrador se nos invierta el flujo, se absorba el agua por los tubitos de plástico que van a la pecera inundando el compresor y el piso de la habitación.
- Si vamos a utilizar piedras difusoras debemos saber que cada cierto tiempo puede entorpecerse la salida de aire por estas, puesto que las algas y sales del agua se encargan de ello. Límpielas enérgicamente con un cepillo y si no funciona compre una nueva.
- El ruido en un compresor puede convertirse en un problema en el hogar. Esto se agudiza muchas veces con los compresores artesanales que se venden en nuestros comercios particulares. Para atenuar ese ruido, primero revisemos que no está provocado por el tornillo regulador de la plancha metálica que regula la potencia del equipo. Ese tornillo puede estar flojo y apretándolo simplemente concluye el problema. Pero si el ruido lo esta provocando la vibración o el propiofuncionamiento del aparato yo encontraba la solución perfecta rodeando su base de madera con esponja sintética la que ataba firmemente a dicha base con cordel. Seguidamente lo colgaba verticalmente en una pared suspendido por otro cordel atado a la parte trasera de la plancha metálica. Con este simple truco se reduce mucho el ruido. Si usted posee un equipo comercial como los ELITE o PRODAC sólo déle descansar el mismo sobre un fragmento de la citada espuma de goma y obtendrá buenos resultados.
- Jamás efectúe ningún engrase de los mecanismos internos del equipo.
- Nunca olvide que el aire expulsado hacia su acuario por el compresor proviene del aire atmosférico. Desconéctelo si van a fumigar la habitación o si esta se encuentra cerrada con varias personas fumando en su interior.

Por ultimo, un comentario. Se percatará usted de que transcurridos unos 6 meses su compresor va perdiendo la potencia en el flujo de aire. La razón casi siempre es porque sus válvulas de entrada y salida se van ensuciando con las partículas de polvo del aire. Cada cierto tiempo hay que limpiarlas o cambiarlas para que vuelva a aumentar el caudal de aire. En muchos comercios lo saben hacer, pero usted porque es muy fácil. Así que acérquese a la Asociación AquaCuba y con mucho gusto le revelaremos el secreto.