Qué es y como funciona
Internet?
A mediados de la década del 70
DARPA (Defense Advanced Research Projects) comienza a trabajar para crear una
tecnología que fuera capaz de llevar adelante una serie de investigaciones
previas que pretendían vincular a las universidades entre sí, tal como si fueran
una red única.
Teniendo en cuenta los diferentes
sistemas (equipos y programas) que utilizaban las universidades en el área de
informática, debían establecerse normas y lograr acuerdos entre los futuros
usuarios para que todos utilizaran programas compatibles. Es decir que DARPA no
sólo debía debía trabajar en la tecnología a utilizar, sino elaborar los
protocolos y la estructura teórica y práctica para hacer posible dicha red.
Debe tenerse en cuenta que el software utilizado en aquellos momentos era
sumamente costoso, y lograr que las universidades lo cambien o modifiquen
resultaba una ardua tarea. Para facilitarlo, DARPA elaboró una implementación de
bajo costo que terminó llegando a casi todas las universidades, distribuyéndose
en los sistemas Unix BSD.
Entre 1977 y 1979 se completaron los protocolos y estructura de Internet
actuales, los cuales se van actualizando en la medida que surgen nuevas
tecnologías.
El primer gran avance de Internet
fue en 1985, cuando la National Science Foundation (NSF) decidió participar
activamente en la nueva estructura, con la intención de vincular la mayor
cantidad de investigaciones e investigadores. Un año después Internet tenía una
nueva columna vertebral (bacbone) conocida como NSFNet. La National
Science Foundation (NSF), una poderosa asociación financiada por industrias,
bancos y el gobierno de EE.UU., aportó el dinero necesario para conectar varias
redes regionales.
Para centralizar la actividad de
las diferentes áreas que controlan el funcionamiento de Internet, se han creado
comités o comisiones encargadas de recibir, analizar, distribuir y autorizar
tecnologías y novedades. Cuando se desea introducir alguna nueva tecnología (o
la modificación de alguna en uso), se presentan los proyectos ante la IRTF
(Internet Research Task Force) y la IETF (Internet Engineerihng Task Force). Los
documentos e informaciones resultantes de nuevas tecnologías o ideas, se
publican con el nombre RFC (Request for Coments)
Los Protocolos resultantes de la aplicación de esas nuevas tecnologías o ideas,
más el mantenimiento de los estándares y políticas de Internet, están a cargo de
NIC (Network Information Center), que también maneja algunas cuestiones
administrativas, tales como la regulación de los nombres (denominados Nic). El
NIC delega en los gobiernos de cada país la regulación de los nombres internos.
En la Argentina esta tarea está a cargo del Ministerio de Relaciones exteriores
por medio de http://www.nic.ar .
El verdadero y asombroso
crecimiento de Internet se produjo recién en 1993 cuando surge la World Wide
Web (www). La Web se basa en el principio del hipertexto (http o
Hyper Text Transfer Protocol), un sistema de comunicaciones originado en
el CERN que era casi desconocido. Al distribuirse Mosaic, un software
fácil de usar y gratuito (provisto por el National Center for Supercomputer
Applications) cualquier usuario de una PC podía conectarse a Internet por medio
de la Web (o sea por el sistema de hipertexto o http).
De hecho, Internet sin la Web sigue siendo muy poco accesible para la mayoría de
los usuarios.
Cómo se
accede a Internet?
Existen varias formas de acceder a
la Web. Para regular métodos más o menos compatibles, existen protocolos
(acuerdos) que establecen cómo debe ser el software (programas o lenguajes) de
las computadoras del usuario, del proveedor de conexiones (teléfonía, fibra
óptica, DSL, satélites, rayos infrarrojos, etc), del proveedor de servicios (Web
Server), del hospedador de páginas (hosting), del backbone local (la columna
vertebral de comunicaciones de cada país) y los enlaces internacionales. Para
que todos estos pasos funcionen coordinadamente y a altísima velocidad, el
software de cada uno debe cumplir o implementar los protocolos PPP/TCP/IP.
Quien esté leyendo esto tiene
implementado el software de comunicaciones PPP/TCP/IP, de lo contrario no podría
estar conectado a Internet.
Como muy rápidamente los software
van evolucionando, los proveedores de programas disponen de sitios en la Web
para que los usuarios se actualicen y cuenten con versiones más modernas. En su
PC cuenta con "Update" que lo comunicará con el sitio Web que actualizará su
software con las últimas novedades.
Los nombres
en la Web.
Decíamos antes que
NIC (Network Information Center) es la encargada de ciertas
cuestiones, tales como administrar los nombres (dominios). Un dominio es
en realidad una posición que pertenece a un usuario, dentro de los millones de
posiciones de millones de usuarios. Ese dominio debe ser único y por lo tanto
alguien debe llevar un control, tal como lo hace NIC. Pero debe existir un
sistema único además de un control. El sistema se denomina DNS (Sistema
de Dominios de Nombres o Domain Name System) y permite traducir el
nombre a un número llamado dirección IP. Una dirección IP no es otra
cosa que un número de 32 bits (por ejemplo 574.0.44.6) y que traducido podría
significar (imaginariamente)
http://www.indiana.edu/projects/Biology/index.html.
Por su parte los nombres están
organizados por categorías. Esas categorías o jerarquías indican "a priori" el
contenido.
Así tenemos que, entre otras opciones:
.com; .biz; .info indica actividades
comerciales o no incluidas en alguna otra.
.edu: indica actividades educativas
.gov: indica que el sitio contiene actividades gubernamentales
(en Argentina se implementó
.gob.ar como opción a
gov.ar))
.mil: referido a los sitios con vinculaciones militares
.net: servicios de Internet
.int: servicios o actividades internacionales
.nom: se refiere a sitios identificados con el nombre del usuario
.tur:
sitios que brindan servicios de turismo
En algunos países se aplican otras
extensiones.
Cuando un usuario de Internet
registra un dominio, puede hacerlo de diversas maneras y en diversos lugares.
Para que esto pueda ser así existen los dominios ó jerarquía del país a que
pertenece. Por ejemplo:
.ar: Argentina
.br: Brasil
.it: Italia
Es decir que pueden existir
dominios con el mismo nombre, pero con jerarquías en distintos países, como por
ejemplo:
www.elacuarista.com
www.elacuarista.com.ar
www.elacuarista.com.br
www.elacuarista.it
Cada dominio tendrá una dirección IP diferente y no habrá
posibilidades de error.
Los dominios internacionales .com y .net los administra
Network Solutions en EE.UU., como dijimos antes, los dominios com.ar
y otros propios de la Argentina, los administra el Ministerio de Relaciones
Exteriores a través de NIC Argentina.
Todo esto significa que para
publicar un sitio Web en Internet es necesario registrar el dominio del nombre
que lo identificará (DNS), llenando un formulario con los datos requeridos y
abonando un arancel para los casos en que corresponda.
Una opción para publicar sin un
dominio es utilizar un subdominio. Esto significa que el nombre de un
sitio (por ejemplo "Marinelandia") podría publicar sus
páginas dentro de un web con dominio, de la siguiente manera:
http://marinelandia.elacuarista.com
Otra alternativa es que el subdominio se ubique después del nombre
del dominio, quedando de la siguiente manera:
http://www.elacuarista.com/marinelandia/
Por último, una tercera posibilidad sería que aparezca como el nombre de una
pagina dentro de un dominio, y siguiendo el mismo ejemplo anterior se vería así:
http://www.elacuarista.com/marinelandia.html
Algunos servidores de web permiten sólo una de las formas y otros admiten todas
ellas. En nuestro servidor se puede utilizar cualquiera
indistintamente.
Final
Todos los sitios Web sea un
dominio o un subdominio, deben contar obligatoriamente con una página index.
Cuando un usuario se desea vincular (o sea desde una IP a otra IP) escribe el
nombre o hace "clic" sobre un vínculo, que a los efectos prácticos es igual que
escribir el nombre.
Si se escribió o cliqueó sobre "http://www.elacuarista.com"
y no se le agregó ningún otro dato, o sea, si no se identificó ningún otro
objeto de esa IP (como podría ser una página, una imagen, un video o lo que
fuere), por defecto el objeto identificado será la página index. Si no
hubiera página index, no se podría establecer la comunicación.
Para establecerla en forma directa debería escribirse, por ejemplo:
www.elacuarista.com/secciones/galeria_killies.htm. De ese modo la IP de
origen se vincularía con la IP de destino, que es la página de
elacuarista.com que contiene la galería
fotográfica de
ciprinodóntidos.
No debemos olvidar que el
http es la forma de "navegar" en Internet más frecuente, pero existen
otras tales como FTP (File Transfer Protocol), USENET, TELNET
o
E-mail. Éste último tal vez sea el más utilizado a nivel mundial. En el
E-mail cada usuario debe contar con una dirección asociada a la de su proveedor.
Por ejemplo: marinelandia@elacuarista.com.
La @ (arroba) es el enlace entre usuario y proveedor y reemplazaría
palabras tales como, por ejemplo, "dentro de". O sea que marinelandia
está dentro de
elacuarista.com. El protocolo para enviar E-mail es mailto: y la
mayoría de los procesadores de texto para diseñar páginas web producen un link
automático cuando se escriben dos palabras separadas solamente por una @. Si
escribiéramos pepe@pepe el hipervínculo al
protocolo mailto:pepe@pepe se realiza
automáticamente. Cuando se hace clic sobre él, por lo general se activa el
programa predeterminado para correo electrónico de que dispone tu IP (PC, Mac o
lo que tengas).
Bien, hasta aquí llegamos
nosotros. Para aprender algo más sobre Internet tienes sitios web
especializados, publicaciones, cursos, etc. Y también la posibilidad de aprender
con la ayuda de tu navegador.
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Eso
sí, sabemos por experiencia personal, que a veces hay dificultades. La mayoría
de las veces por responsabilidad propia del usuario. En esos casos no
impacientarse, tomar las cosas con calma y reprimir ese impulso interior que nos
empuja a buscar una maza y emprenderla a mazazos con la "compu".
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