Más de 50 especies localizadas en América tropical y subtropical, hacen del Género Echinodorus uno de los grupos de plantas acuáticas más extendidos del mundo.
Varias especies se encuentran extendidas en la cuenca del Río Paraná y también en la del Río de la Plata.
Sin embargo, la mayor concentración de especies diferentes se localizan en Brasil, en la región amazónica, razón por la cual los miembros de este Género reciben el nombre popular de “Espadas Amazónicas”.
La mayoría de las especies son plantas de zonas pantanosas y no viven en lugares donde el agua circula con mayor o menor intensidad. Muchas crecen parcialmente fuera del agua y sólo en las épocas de lluvias son cubiertas totalmente. Es precisamente en épocas de inundaciones cuando la planta desarrolla sus características de planta sumergida.
La pátina protectora de hojas y tallos se mantiene impermeable mientras la planta está expuesta al aire y la deshidratación, por cuyo motivo la planta aparece con un aspecto de rigidez y rusticidad. Al quedar totalmente sumergida las hojas y tallos van adquiriendo paulatinamente mayor flexibilidad y textura suave.
Algunas pocas especies viven permanentemente sumergidas y mueren en poco tiempo si se las mantiene sobre tierra. Entre esas especies se encuentran Echinodorus amazonicus y Echinodorus parviflorus.
Las especies anfibias o palustres pueden vivir mucho tiempo, reproducirse y florecer aún si se las mantiene bajo el agua en forma permanente. Sin embargo, en los ambientes naturales, se las localiza en aquellos lugares que anualmente tienen períodos de sequía en ríos y arroyos de caudal muy bajo en ciertas épocas del año. Éste último es el caso de Echinodorus  spp. (presuntamente E. uruguayensis  y  E. paniculatus ) que crece en algunos ríos y arroyos de la provincia de Misiones y también en Formosa, parte de Corrientes y en Uruguay.

Algunas especies de Echinodorus producen semillas y otras no. La mayoría se reproduce por floración. La flor puede tener un tamaño de 2,5 a 5 cm y da lugar a la formación de un fruto que, al madurar,  libera una cantidad de semillas de 2,5 a 3 mm de largo que se esparcen por el ambiente.

Cultivar Echinodorus no es una tarea complicada. Si solamente se las mantiene en un acuario con buena iluminación y nutrientes, crecerán y se multiplicarán de año a año. Se debe respetar un ciclo de invierno en el cual la cantidad de horas de luz y la temperatura sean menores. En este caso, al llegar la primavera crecerán enérgicamente.

Si se desea reproducirlas en grandes estanques, aún en climas subtropicales como el de la Argentina, bastará mantenerlas en un suelo bien nutrido (por ejemplo tierra de jardín mezclada con arena gruesa, laterita (tierra de Misiones) y ladrillos molidos), cubriendo el estanque con una manta plástica transparente durante el período de frío invernal. Todos los Echinodorus son perennes y soportan los períodos invernales si la temperatura no baja de 15º C. La temperatura ideal en invierno oscila entre 17 y 19º C, mientras que en el verano debería mantenerse entre 22 y 28º C. Es precisamente en verano que los cultivadores deberán proteger el cultivo con tejidos media-sombra de 50% a 65%, según la región geográfica donde se encuentren. Esta media-sombra deberá ubicarse entre 1 y 2 metros de altura sobre el nivel del agua, permitiendo la circulación de aire.

Para la plantación en acuarios existen diversas especies de mayor o menor porte, encontrándose siempre alguna especie que se adapte al tamaño del acuario. Las especies de gran porte podrán mantenerse en lechos con pocos nutrientes a fin de evitar que crezcan al punto de salir del acuario, mientras que las más pequeñas podrán ubicarse en macetas o terrazas con suelos abundantes en nutrientes.

En cualquier caso los tallos florales que se extienden a partir de la planta madre, podrán ser sujetados al fondo, de modo que den lugar a una nueva planta sumergida. De lo contrario crecerán en busca de la superficie para dar lugar a la formación de plantas flotantes una vez desprendidas del tallo floral. En algunas especies los tallos florales producen alrededor de 30 nuevos individuos, mientras que otras pueden llegar a 150.
Algunas especies desarrollan robustos rizomas que, divididos por medio de un corte con un cuchillo muy filoso, permitirán dividir la planta original en varias plantas más pequeñas. Si los rizomas son dejados flotando libremente, darán lugar, cada uno de ellos, a varias plantines (hasta 15 de un solo rizoma). En todos estos casos debe proveerse iluminación natural abundante y no debe haber caracoles que devoren las hojas recién formadas.
Echinodorus no es muy sensible a las diferentes condiciones de agua. Esto ofrece una gran ventaja al acuarista ya que pueden vivir en aguas blandas y de pH próximo a 7 (que es su medio ideal), o en aguas de una dureza y pH mayor o menor (sin llegar a extremos). La única condición ineludible es proveerles buena iluminación.
Se trata pues de una planta ideal para todo tipo de acuarios. En los de agua fría se puede recurrir a Echinodorus argentinensis (grandiflorus) (vendida en los comercios como “Calita”), planta que en acuarios tropicales no resiste mucho tiempo, excepto que pueda ser sometida a un período de hibernación a bajas temperaturas.