El Género Vallisneria es uno de los más comunes en acuarismo. Ello se debe a que todas las especies (algunas tropicales y otras subtropicales), son bastante resistentes, se reproducen con cierta facilidad, sus hojas acintadas son especialmente aptas para formar matas altas o cubrir fondos y rincones y su precio en el mercado es muy accesible.

Sus exigencias y requerimientos no son difíciles de satisfacer en la mayoría de los acuarios, excepto en el caso de Vallisneria gigantea, que exige acuarios muy altos para desarrollarse.
La distribución geográfica es tan amplia que abarca casi todo el mundo. Algunas especies parecen haber sido introducidas artificialmente en zonas geográficas que no le son propias, habiéndose desarrollado con adaptación al ambiente.
Sin duda esto es lo ocurrido en la Provincia de Misiones, donde a lo largo del río Paranaý Miní y en su desembocadura en el Río Paraná, encontramos (en 1979, 1982 y 1989) importantes poblaciones de Vallisneria sp. muy similares a Vallisneria americana. No hemos recorrido ni tenemos informes más actuales de la zona, pero seguramente aún deben estar  allí, ya que algunas matas tenían hasta 400 metros de longitud.

La especies más conocidas de este Género (a las que se suman algunas variedades híbridas cultivadas), son:

Vallisneria americana.
Planta de 30 a 40 cm. de altura, con las hojas típicas del Género, o sea en forma de cinta, basales y un fuerte enraizamiento. Se extiende desde el Sur de Estados Unidos hasta Centroamérica. Esta especie crece rápidamente siempre que encuentre los nutrientes necesarios y buena iluminación. Requiere buena iluminación y se encuentra mejor en aguas de dureza media (superior a 10º dH). Siendo de las áreas tropicales de América,  es una planta muy apta para acuarios tropicales.
Es muy común en los acuarios de venta al público de Argentina, donde se la suele vender como Vallisneria “gigante” en algunos casos y Vallisneria “spiralis” en otros. En realidad se trata de la misma planta cultivada de diferente manera. Los ejemplares cultivados en invernáculos o en zonas más cálidas de nuestro país presentan las hojas más espiraladas, lo mismo que los ejemplares cultivados en verano en Buenos Aires y alrededores. Los ejemplares cultivados en zonas más frías o en invierno, presentan hojas más robustas y rectas y un color más oscuro, aparentando ser una planta diferente.

Vallisneria asiática
Bastante común en nuestro medio, ya que no sólo se ha introducido por medio de importaciones esporádicas, sino que se la ha cultivado desde hace muchos años. Se trata de una especie distribuida en Japón y Este de Asia muy parecida a Vallisneria tortissima, pero de hojas más rectas y menos robusta. Se la comercializa en la Argentina con el nombre de Vallisneria “común”, o “chica”. Las variedades cultivadas en nuestro país raramente sobrepasan los 40-45 cm, sus hojas lanceoladas y finas no tienen un diámetro mayor a 5-6 mm y según el medio de cultivo y la época del año, su coloración suele variar entre el verde claro y medianamente intenso. Son plantas de crecimiento más lento que otras especies del mismo Género, pero soportan perfectamente aguas de temperatura bastante baja. Al colocarlas en acuarios tropicales comienzan a perder las hojas y salvo excepciones, terminan muriendo.
El problema reside básicamente en los nutrientes y la temperatura. Al colocarlas en acuarios tropicales, el metabolismo de la planta se acelera y por lo general sus raíces no encuentran suficientes nutrientes en el suelo para satisfacer sus necesidades. El procedimiento adecuado para la subsistencia de Vallisneria asiática es la aclimatación paulatina. Lo ideal es adquirirlas en un comercio que la tenga en agua fría y mantenerlas en un acuario en el cual haya abundantes nutrientes (eventualmente en macetas con una mezcla de tierra  o resaca esterilizada y arena gruesa), al que se le irá aumentando la temperatura a razón de medio a un grado por semana. Al mismo tiempo se le proporcionará luz abundante (en lo posible natural). Al cabo de dos o tres meses tendremos ejemplares adaptados al agua tropical que estarán multiplicándose rápidamente.
Esta como todas las plantas y peces requieren de un período de hibernación, en el cual reposan sus actividades vitales y se recomponen para la intensa actividad biológica de la Primavera y el Verano. En este caso en particular podrán trasladarse las macetas a un acuario de hibernación o, si los peces lo permiten, bajar la temperatura paulatinamente unos grados al tiempo que se reduce la cantidad de horas y la intensidad de la luz.

Vallisneria gigantea.
Es una planta poco apta para acuarios pequeños por su gran desarrollo y altura. Sus hojas pueden tener un diámetro de hasta 35 mm. y un largo de hasta 1,50 – 2 metros. Por lo general su color es verde intenso, más oscuro en los ejemplares cultivados en zonas frías o en Invierno. Sus hojas (basales, como todas las del Género), tienen un rizoma bulbiforme, lo que produce un crecimiento de las hojas en abanico, ocupando la base de la planta hasta 10 cm. o más.
Lucen espectaculares en acuarios de gran altura (60 cm. o más) donde pueden desarrollarse muy bien si cuentan con abundante luz y nutrientes.  Sus largas hojas cubren la superficie del acuario, brindando un tamiz a la luz y creando zonas de sombra muy apreciada por algunos peces. El problema reside precisamente en sus virtudes: crece rápidamente y sus hojas pueden llegar a ser un problema que los acuaristas resuelven tijera en mano. La poda, como toda cirugía, debe tener un método y debe evitar lesiones para evitar que la planta se enferme y sus hojas mueran.
Para empezar, no se deben utilizar tijeras. Una hojita de afeitar será lo indicado. En segundo lugar, debe hacerse el corte desde el reverso de la hoja y en diagonal, para permitir una mejor cicatrización. Pero, por sobre todo, lo mejor es no cortar las hojas en la punta sino en la base, es decir, podar toda la hoja, de modo que permita el crecimiento de hojas nuevas que la reemplacen. De este modo la planta sufre menos y no es mutilada. Es muy difícil mantener sana una hoja rota o cortada, pues de no cicatrizar rápido es una vía de entrada para las enfermedades.

Vallisneria portugalensis
Se trata de una especie poco o nada difundida en la Argentina. Sus hojas son lanceoladas en los extremos y rectas desde la base hasta la mitad. El tamaño y demás características generales son similares a Vallisneria americana, con la diferencia que soporta aguas ligeramente ácidas y blandas y no requiere iluminación intensa para desarrollarse. Crece lentamente y no es muy exigente en materia de nutrientes.

Vallisneria spiralis (Foto de la izquierda)
Cuando describamos esta planta habrá muchos decepcionados, ya que no se trata de la planta que comúnmente se vende con ese nombre en los acuarios. En realidad V. Spiralis es una planta de porte y características muy parecidas a V. Gigantea y cuya distribución abarca zonas subtropicales de Europa y otras partes del mundo. De coloración verde brillante, hojas en forma de largas cintas (hasta 120 cm o más) y un diámetro entre 5 y 12 mm. usualmente con cinco venas longitudinales.

Vallisneria tortissima
Planta de porte medio (40 a 50 cm de altura), hojas acintadas en forma de tirabuzón o espiral, de 5 mm de ancho y, esta si, es la comercializada comúnmente como Vallisneria spiralis o “tirabuzón” (en inglés “corkscrew Vallisneria”). Es tal vez la más decorativa de todas las especies y la más apreciada por los acuaristas ya que, al mismo tiempo, no es demasiado exigente en materia de calidad del agua, siempre que cuente con luz abundante y buenos nutrientes en el suelo. Es recomendable plantarlas en macetas con una mezcla de resaca esterilizada en horno a más de 100º C durante 15-20 minutos mezclada mitad y mitad con arena gruesa o granza. Deberá preverse al plantarlas que de encontrar condiciones adecuadas, se reproducirá rápidamente por estolones, pasando a cubrir amplios espacios del suelo. Por lo tanto o bien se dejará espacio suficiente, o bien se deberán trasplantar a otro lugar las plantas que sobren.
Los estolones podrán cortarse una vez desarrollada su raíz, y plantados en nuevas macetas,  en el mismo o en otro acuario.