Ahora bien, dado que la mayoría de los peces tienen ubicados sus ojos a los
costados del cuerpo, no parece posible que puedan tener una visión
tridimensional adecuada. Más bien deben tener una visión estereoscópica,
o
profundidad visual, muy reducida. En la medida que los ojos se ubican más hacia
el frente en algunas familias, aumenta su sentido de la profundidad. En algunos
peces existe una banda frontal de visión binocular en la banda periférica de
la retina que es mucho menos sensitiva y por ende, esa visión binocular,
debe resultar menos nítida.
Esto se compensa con una gran sensibilidad visual a los objetos que contrastan
con el fondo, tanto en lo que hace al color, luminosidad o movimiento. Este tipo
de contrastes es percibido rápidamente a nivel de la retina.
 |
Este
esquema muestra las zonas de visión monocular y binocular. Compárese
el estrecho ángulo de visión estereoscópica con el ángulo mucho más
grande de visión monocular. En la zona lateral -mucho mayor- se pierde el
sentido de la profundidad. A cambio los peces con ojos laterales pueden
visualizar objetos ubicados detrás de ellos. |
Finalmente
tenemos el extremo opuesto al ojo, que es la ausencia total o la presencia de
ojos muy rudimentarios. Entre los ejemplos de ausencia tenemos los peces de las
grandes profundidades (abisales) o los tetras de las cavernas, Astyanax mexicanus
(x Anoptichthys jordani, foto de la izquierda). En este caso el ojo resulta obsoleto e
innecesario dado que no hay luz para transmitir imágenes. Sin embargo han
desarrollado sustitutos suficientes como para poder comer microorganismos
que no serían visibles a otros peces con ojos y buena iluminación. Los ojos vestigiales de los peces de las
grandes profundidades oceánicas se explica por la migración que pueden
producir hacia aguas superiores en busca de alimento u otros fines. Estos peces
han desarrollado una visión en condiciones de iluminación tan escasa que el
ojo humano no podría percibir imagen de ninguna naturaleza. Esto lo han logrado
evolucionando hacia un sobredimensionamiento de todos los instrumentos visuales,
tanto en tamaño como en sensibilidad. Algunos peces poseen dos retinas, siendo
una de ellas accesoria, y así pueden enfocar objetos cercanos utilizando una y
los lejanos utilizando la restante. Por lo general estas dos retinas están
ubicadas una en la superficie y otra en el fondo de un ojo telescópico o
tubular. Como por lo general estos instrumentos visuales están ubicados en
posición frontal, los peces así provistos tienen una visión binocular de la
cual están desprovistos la mayoría de otros peces.
Esquema
comparativo entre el ojo de un pez (izquierda) y humano (derecha).
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C.
Cornea;
I. Iris;
L. cristalino;
CM. músculo ciliar
lg. Ligamento;
M.
Músculo retractor del cristalino; S. Esclerótica;
ON. Nervio óptico;
R.
Retina |
¿Cómo cambia de foco el ojo de un pez?
 |
A. El músculo retractor del cristalino
(M) está en posición de descanso, mientras que el cristalino
(L)
está enfocando objetos cercanos.
B. El músculo se contrae atrayendo el cristalino hacia
la retina, enfocando los objetos más lejanos |
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La
Coloración
Una
de las características sobresalientes en lo que hace a la coloración, es la
habilidad que poseen la mayoría de los peces para modificarla según ciertas
condiciones o momentos.
La coloración en muchos casos indescriptible de algunas especies, los reflejos
metalizados fosforescentes en otras, nos demuestran que la naturaleza se ha
valido de diferentes señales para que se identifiquen los miembros de una misma
especie. Pero además de ello, los colores permiten que dentro de la misma
especie se diferencien situaciones diversas, estados anímicos, etc.
Los colores son producto de células pigmentarias de dos tipos:
a. cromatóforos y
b. iridocitos.
En la ilustración se
puede observar la posición que ocupan los cromatóforos en la capa
inferior de la epidermis pero extendiéndose hasta cierta profundidad en la
dermis
|
En
la ilustración podemos apreciar: E epidermis; D dermis.
Con el Nº 1 se identifican las células de la epidermis, el Nº 2
identifica las glándulas productoras de mucosa; el Nº 3 por su parte alude al
cromatóforo mientras que el Nº 4 está mostrando las fibras dérmicas. |
El
color se puede observar a través de las escamas (sólo cuando éstas son
transparentes) ya que no existen sobre ellas células pigmentadas.
Los cromatóforos poseen unas partículas pigmentarias (cromatocitos) que según
sea el color se denominan eritróforos (rojo y naranja),
xantóforos (amarillos), y melanóforos (negros).
Estos nombres
derivan del contenido y así tenemos que los eritróforos contienen eritrina,
los xantóforos poseen xantina y los melanóforos cuentan
con melanina.
Por
su parte los iridocitos son los responsables del brillo metálico y
contienen pigmentos cristalinos de guanina que es una sustancia muy
reflectora de la luz.
Al llegar la radiación luminosa a la piel de los peces la guanina
descompone la luz como si fuera un prisma pero absorbe parte de las ondas
luminosas y refleja otra parte, que es la que recibe el ojo ofreciendo la
sensación de brillo metálico. Del mismo modo pueden aparecer el color azul, ya
que no existen pigmentos azules. En casos especiales la melanina (responsable
del color negro) se profundiza en la piel, de modo que la luz debe atravesar la
dermis, reflejar el color y regresar a la superficie. Siendo la dermis
ligeramente amarillenta, hace las veces de filtro y podemos de ese modo observar
pigmentos azules originados en los melanóforos.
Cuando
la guanina está ubicada muy profundamente y no debajo de las escamas, la
coloración que observamos es plateada. A menor profundidad observamos la
coloración dorada o dorado-verdosa, siempre metalizada.
La
ausencia de pigmentos da lugar al albinismo, donde la coloración rosada no es
otra cosa que el color de los tejidos recubiertos de piel y mucosa epitelial.
Los ojos tampoco tienen pigmentos y por lo tanto permiten ver su interior, rojo
por la sangre que irriga el ojo.
La
intensidad de los colores está determinada por la dispersión o concentración de los gránulos pigmentarios contenidos en el
cromatóforo.
Este fenómeno está determinado por factores anímicos que van desde la
necesidad de disimular la presencia de un pez hasta hacerla muy evidente, por
ejemplo en el cortejo previo y durante el desove.
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En
la fotografía , tomada de la piel de un Gymnogeophagus brasiliensis por el
Profesor Luis C. Uchôa Junqueira©, se visualizan los tres tipos de
cromatóforos que mencionamos antes.
Aunque la fotografía es monocroma, puede apreciarse sin dificultad la
diferencia entre unos y otros, siendo los más negros los melanóforos,
los de tonalidad gris oscura los eritróforos y los más claros,
responsables del color amarillo, los xantóforos.
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MIMETISMO
- El color en los peces
Cuando
un pez necesita confundirse con el medio ambiente para pasar desapercibido o semejar un objeto de dicho medio ambiente, utiliza varios recursos relacionados
con el color y su posibilidad de modificarlo.
En algunas especies ese cambio de colorido puede tardar algunos segundos, en
otras varios minutos y hasta se da el caso en que ciertos tiburones tardan
varios días.
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|
Este tipo de cambios o fenómeno adaptativo circunstancial y rápido se
identifica como cambio fisiológico del
color
y se produce por el movimiento de los gránulos pigmentarios dentro del
cromatóforo, tal como se detalla en la ilustración, donde 1 representa
un cromatóforo con los gránulos pigmentarios dispersos en toda su superficie y
en 2 encontramos los mismos gránulos que se han concentrado.
Este proceso de cambios rápidos está determinado por situaciones de peligro
por agresiones o cualquier otra necesidad semejante. Sin recurrir a mayores
explicaciones es fácil de comprobar esta respuesta en el caso de machos de Betta
splendens. Manténganse separados dos machos durante un tiempo y luego
colóqueselos juntos. La pigmentación rápidamente se intensifica como señal
de que se ha despertado la agresividad. Es una señal que resulta inconfundible
para los machos de su misma especie y si la respuesta del segundo termina siendo
una intensificación del colorido, nos encontramos ante una riña segura.
Un
segundo tipo de modificación del colorido lo podemos definir como cambio
morfológico y se produce, por ejemplo, cuando un pez vive por un tiempo más o
menos prolongado en un ambiente inadecuado a su color. Por ejemplo, si un pez de
fondos limosos y oscuros se ve obligado a vivir en un fondo pedregoso y claro.
Respondiendo al estímulo ambiental el pez aumentará o disminuirá su
pigmentación, oscureciendo o aclarando el color de su piel, tal como se ilustra
seguidamente.
_____________________
Este
dibujo, basado en un trabajo de Eduardo C. Farías (Barcelona, España),
esquematiza el efecto de un estímulo luminoso sobre la retina, la cual lo
transmite al cerebro que a su vez retransmite órdenes por la cadena nerviosa
simpática provocando como respuesta un cambio de color.
_________________
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El
colorido, los dibujos del cuerpo, los ocelos y manchas dependen de la especie y
del lugar donde se habite. Esto explica la razón por las cuales muchas especies
de diversos géneros tienen colores básicos semejantes. Siendo los colores
típicos de una especie una señal para identificarse, sobre el color básico
(por ejemplo amarillo), se modifican los dibujos en formas de listones
verticales u horizontales, rayas o manchas, que si bien pueden ser los mismos en
varias especies, no son idénticos.
Capoeta
tetrazona
|
Puntius nigrofasciatus
|
Un ejemplo serían los barbus, donde Capoeta tetrazona
posee color básico amarillo y listones verticales negros. El Puntius
nigrofasciatus tiene el mismo color básico, los mismos listones verticales
negros, pero su distribución es diferente. Otro tanto ocurre con el Capoeta
partipentazona, etc. Esto le permite mimetizarse a cada grupo de individuos
en forma similar, pero no existen posibilidades de que miembros de una especie
se confundan con los de otra parecida.
 |
En la ilustración de la izquierda se pueden observar cuatro especies muy
próximas pero con diferencias en los dibujos del cuerpo:
1 C.tetrazona;
2 C. tetrazona partipentazona;
3 Barbodes pentazona;
4
Barbodes hexazona |
Un Pterophyllum scalare puede mimetizarse entre la vegetación
valiéndose de sus franjas verticales oscuras, los peces que habitan los fondos
de ríos y arroyos limosos tienen su dorso de coloración similar al fondo,
mientras que los que habitan fondos arenosos, suelen ser salpicados con
manchitas o puntitos que vistos desde arriba pueden confundirse con el fondo
fácilmente.
Una de las razones por las cuales no se encuentran casi especies albinas en la
naturaleza es precisamente por la facilidad conque son localizados por
predadores. En cautividad se dan mutaciones albinas en forma más o menos
regular y los ejemplares sin pigmento pueden subsistir por el cuidado a que son
sometidos por los criadores. Lo propio es válido para las mutaciones de color,
como el caso de Nandopsis octofasciatum (Jack Dempsey) en su
variedad azul, o en Pterophyllum sp. en sus variedades doradas,
siamés, etc. Ninguno de ellos podría subsistir en su ambiente natural porque
serían presa fácil para otros peces ya que no podrían disimularse como lo
hacen sus similares silvestres.
Desde el punto de vista de la práctica del acuarismo ornamental, demás está
decir que los peces de coloración oscura deberán contar con una decoración
que les permita sentirse cómodos, o sea zonas con sombra, piedras oscuras, etc.
Lo contrario ocurrirá con los peces de colores poco intensos. Caso contrario
difícilmente lucirán sus verdaderos colores ya que su actitud natural será
tratar de mimetizarse con el medio ambiente, luciendo a nuestros ojos
descoloridos. Estar sometidos a esta situación en forma prolongada,
inevitablemente derivará en stress y las consecuentes bajas de las defensas
naturales. El paso siguiente será encontrarnos ante un pez enfermo. En nuestra
nota sobre enfermedades bacterianas se explica
claramente cómo una situación de stress produce una disminución en la
producción de ciertos anticuerpos, lo que ocasiona una enfermedad casi
inevitablemente.
Esta
es la parte final de esta serie de notas sobre anatomía y fisiología de los
peces. No hemos desarrollado el tema con mucha profundidad porque el objetivo es
no fatigar al visitante. De todos modos, si deseas obtener más información
sobre algún tema en particular, tienes a tu disposición todas las herramientas
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Nutrición
De
esta misma serie:
Anatomía
de los peces | El
sistema respiratorio de los peces |
| La vejiga natatoria y el laberinto
|
Glosario del Acuarista |
| La
piel, las escamas, el oído, el sabor y el olfato |
| Los
ojos y la coloración de los peces |
Nutrición |
El filtro biológico |
