Megalomphodus
melanopterus
(Tetra fantasma negro)
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Peces
Introducción
a los Tetras
© Roberto Petracini |
Antes de entrar de
lleno al tema, debemos aclarar por qué se llaman “Tetras” los integrantes
de la familia Characidae.
Los miembros de esta familia, en clasificaciones taxonómicas en desuso, fueron conocidos
como “Tetragonopteridae”, cuya abreviatura fue, obviamente,
“Tetra”.
En la actualidad Tetra quedó limitado exclusivamente al uso en acuarismo,
nombre que seguramente será perpetuado por lo universal y arraigado de su uso.
Bajo este nombre popular se engloban miembros de otras familias, tales como
Tetragonopteridae, Lebiasinidae, etc. Más información sobre este tema podrá ser
consultada en nuestro
Atlas
En la literatura
(libros y revistas de acuarismo) se los denomina también como carácidos (que
nada tiene que ver con el Género Carassius, el cual pertenece a la
familia Ciprinidae). Caracínidos es un sinónimo de carácidos
o Characidae.
Distribución
geográfica
Los tetras se distribuyen
en Centro y Sudamérica y unos pocos representantes en
África.
La zona geográfica
más poblada por tetras es la región amazónica hasta Mato Grosso y le sigue la
Cuenca del Paraná-Paraguay, hasta el Río de la Plata.
Con semejante extensión geográfica no es nada extraño la adaptación a
diferentes ecosistemas, lo cual ha dado como resultado variaciones de tamaño,
colores, hábitos alimenticios y tipos de agua.
Por otra parte se han producido y se siguen produciendo, revisiones taxonómicas,
creándose nuevos Géneros, cambiando especies de un Género a otro y suprimiendo
Géneros completos.
Con tanto movimiento y cambios de nombre, es muy difícil utilizar nombres
rigurosamente actuales.
Para ordenar un poco a los grandes grupos en que se divide la familia, se han
creado subfamilias, de las cuales la mayoría tienen muchos Géneros de interés
para el acuarista.
Muchas veces la posición taxonómica no tiene nada que ver con los ecosistemas
ya que por ejemplo el tetra ciego Astyanax fasciatus mexicanus (antes Anoptichthys jordani),
muy poco tiene que ver con otros Astyanax o “mojarras” si se trata de
ecosistema.
De ahí que en esta
nota trataremos de hablar del tipo de acuario (agua, iluminación, plantas,
etc.) en general, adaptándose los aspectos más específicos al tipo o
tipos de tetras que se vayan a alojar en él.
Faltaría agregar que hay
muchos Tetras que no han sido aún incorporados a ninguna Subfamilia por ser
incierta aún su ubicación. En nuestro Atlas estos casos se incluyen como
Subfamilia: Incertae sedis
Generalidades.
Todos o la inmensa mayoría de los
tetras responden a las siguientes generalidades:
1. son ovíparos, de desove libre, no cuidan la cría (más bien se las engullen
sin miramientos).
2. Salvo alguna especie particular, poseen aleta adiposa dorsal cerca de la
caudal.
3. Poseen dientes bien desarrollados que se presentan, según los Géneros, en
las más diversas formas. De hecho, las pirañas también son
"tetras".
4. Son rápidos nadadores, muy activos y prefieren agruparse en cardúmenes por
especie.
5. La mayoría poseen escamas con brillo metálico.
6. Los colores se agrupan en franjas, puntos o manchas. Muy raramente cubren
todo el cuerpo.
7. La forma del cuerpo no es típica para toda la familia, pudiendo variar
sensiblemente de un Género a otro.
8. Su comportamiento varía de absolutamente pacíficos hasta ferozmente
agresivos (como en el caso de las ya citadas pirañas).
9. El tipo de agua requerida es blanda, ligeramente ácida y con temperaturas
que oscilan entre 20 y 25º C. Un error muy común es suponer que los tetras
requieren altas temperaturas. Por ejemplo, el Tetra cardenal o el Neón Tetra,
desovan a 22º - 24º C.
Tampoco el pH y dureza del agua son estrictos para todos los
tetras. Un mismo género y especie puede estar presente en el Mato Grosso
(Brasil) y en Santa Fé (Argentina), lugar este último donde el autor colectó
tetras con agua de pH superior a 9º.
Astianax
fasciatus mexicanus (Tetra
ciego)
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Sobre esta base
debemos sacar las siguientes conclusiones:
El acuario para tetras debe ser de por lo menos 70 litros, a fin de proveer
espacio para la natación libre; debe contar con espacios libres por lo menos en
su parte frontal, utilizando troncos, plantas y rocas de decoración en su
contrafrente.
La iluminación debe ser suave y tamizada para tetra neón y tetra
cardinal. Si en su hábitat hubiera iluminación
fuerte la temperatura del agua sería más elevada (Ver más abajo).
Deben colocarse al menos cinco o seis miembros de cada especie, a fin de
permitirles convivir en cardumen, tal como es su preferencia.
Matas de plantas adecuadas (Vallisnerias, espadas amazónicas, Sagitarias, etc.)
(ver Plantas acuáticas) crearán zonas de refugio
para cuando necesiten sentirse seguros. Del mismo modo algunas cuevas
construidas con rocas graníticas de cantos lisos brindarán la sensación de
seguridad. En nuestra página “El ojo y la coloración
de los peces” se explica claramente la relación existente entre el color
de los peces y el ambiente que lo rodea. Los tetras son peces coloridos por
naturaleza. Si pierden ese colorido y no están enfermos, deberá pensarse en
que algo no les agrada y están sometidos a “stress ambiental”. Si así
fuera, seguramente el problema está relacionado con la iluminación excesiva,
una decoración con rocas de colores claros, escasez de plantas en la parte
posterior o porque la luz atraviesa el acuario. En éste último caso bastará
con tapar el vidrio posterior con un papel oscuro para resolver el
problema.
Algunos tetras (como Cheirodon axelrodi o tetra cardenal), son de aguas
muy sombrías y con tinte ambarino oscuro. Se ha tenido éxito con los desoves
cuando los mismos son conservados en la casi absoluta oscuridad. Algo muy
similar ocurre con Paracheirodon innesi (Neón tetra). Ambos provienen
del Alto Amazonas y su hábitat se caracteriza por aguas casi destiladas, con pH
bajo (alrededor de 6º pH y menos aún). Por su parte el tetra ciego mexicano
vive en aguas subterráneas, absolutamente sin luz pero con aguas francamente
alcalinas (pH por encima de 7.4) y un agua bastante más duras (14 dH). Esto
indica a las claras que no se deben mezclar ambos peces en un mismo acuario.
En el medio de ambos se ubican la mayoría de los tetras comunes en acuarios.
Por lo tanto, excepto para las especies con exigencias particulares, un acuario
de tetras del Amazonas o Mato Grosso deberá tener agua blanda (no exceder los 8º dH), ligeramente ácida
(pH 6,5 – 6,7), muy límpida y cristalina y no sobrepasar los 25º C de
temperatura. Una buena filtración y eventualmente un filtro de turba o una
solución buffer para estabilizar el pH, serían ideales.
Los Tetras de las Cuencas Paraguay-Paraná medio e inferior (Litoral Argentino)
se encuentran en ambientes variados, pero el tipo de agua ya no es tan
cristalina, ni tan ácida y la temperatura puede oscilar entre 22 y 25º C. Muchos
tetras australes, conocidos como "mojarras", habitan cursos de agua que durante
el invierno soportan temperaturas por debajo de los 18º C, tal como algunas
especies de Astyanax, Brycon, Hyphessobrycon, Cheirodon y otros.
Digamos que los
siguientes Géneros son compatibles para el acuario de las condiciones
apuntadas:
Grupo I
(aguas de pH 6,6 a 6,8, iluminación media):
Aphyocharax, Prionobrama,,
Ctenobrycon, Hemigrammus, Gymnocorymbus, Hasemania, Micralestes(o Phenacogrammus), Pristella
(o Parapristella), Ctenobrycon, . Phenagoniates ( o Mimaginiates), Nematobrycon,
Imphaichthys, Hyphessobrycon, Petitella. Si a este grupo se incorporan Corydoras,
deberá tenerse en cuenta que son pocos los Corydoras que viven en aguas blandas
y pH bajo, por lo que habrá que recurrir al asesoramiento antes de adquirirlos.
Moenkhausia sanctafilomenae ("Tetra
de Ojo rojo")
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Grupo II
(aguas de pH 6,8 a 7, iluminación media)
Tetragonopterus,
Moenkhausia, Astyanax, Hemibrycon,
Bryconamericus, Gephyrocharax, Bryconops, Axelrodia, peces con menos
exigencia y ligeramente más agresivos, pueden convivir entre sí y con algunos Metynnis
(grandes devoradores de plantas). La mayoría de los Corydoras son
compatibles con esta agua.
Grupo III
(aguas de pH 6-6,5, iluminación suave y tamizada, aguas oscuras)
Thayeria,
Cheirodon, Paracheirodon, Megalomphodus y Phenacogrammus (Tetra africano), con
un pH hasta 6,5 y aguas más oscuras, pueden convivir con Carnegiella,
Thoracocharax y Gasteropelecus, peces de superficie y muy saltarines (tapar
bien el acuario). No hay demasiados Corydoras compatibles
con este tipo de aguas
Alimentación.
La mayoría de
estos tetras son omnívoros, es decir que se alimentan tanto de alimentos vivos
animales como vegetales. Por lo tanto aceptan alimento
en escamas, el cual debe ser variado y de buena calidad. Cada vez que sea
posible se les suministrará algún alimento vivo, como por ejemplo larvas de
mosquitos, pulgas de agua, tubifex bien purgado y lavado y eventualmente carne
cruda raspada, corazón vacuno congelado y rallado con el rallador de verduras o
hígado de pollo hervido y pisado.
En el caso de Metynnis
deberá incluirse hojas de lechuga en la dieta para evitar que se coman cuanta
planta se encuentre en el acuario (excepto Bacopa monniera, la cual
parece no ser de su gusto).
Copella (xCopeina) arnoldi
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Enfermedades
Son proclives a los “puntos blancos” con el agravante de ser bastante
sensibles a los medicamentos a base de verde de malaquita (producto que
contienen casi todos los medicamentos contra el “Ictio”). Por lo tanto es
importante evitar que se produzcan condiciones que los enfermen. Las
condiciones que favorecen las enfermedades son las mismas que afectan a los
demás peces, pero en este caso particular los cambios bruscos de temperatura
(enfriamiento del agua) en especial después de las comidas, son muy peligrosos.
En caso de que contraigan puntos blancos, deberán medicarse con Cloranfenicol
(500 mg. cada 25 litros de agua) repitiendo la dosis durante al menos 4-5 días, elevando la
temperatura a 28º C gradualmente. En Argentina se vende "Contrapunto" un
producto específico contra Ichthyo que no afecta a los peces en las dosis
indicadas. De todos modos si no se conocen las reacciones de los peces a
medicar, es recomendable ir aplicando la dosis total en varias dosis parciales
separadas entre si por varios minutos. Ante el primer síntoma de intoxicación,
se procederá a renovar una parte del agua para bajar la concentración del
producto.
También se puede intentar la curación con medicamentos a base de ión cobre
(sulfato de cobre y otros, controlando la reacción de los habitantes del
acuario. El cobre puede matar a los invertebrados tales como caracoles,
camarones, etc).
Por último, la utilización de verde de malaquita no es contraindicada en todas
las especies, por lo que puede iniciarse el tratamiento con la mitad de la dosis
recomendada por los fabricantes, repitiendo la aplicación con más frecuencia
(por ejemplo, si la dosis se debe repetir a las 24 horas, utilizar media dosis
cada 12 horas).
Ante el primer síntoma de intoxicación (los peces ascienden a la superficie
“boqueando” agitados), se procede a cambiar 1/3 del agua por agua a igual
temperatura.
Finalizado el tratamiento debe llevarse la temperatura a su punto normal a lo
largo de tres días.
Con las mismas
precauciones se deberán tratar las demás enfermedades.
Merece un párrafo especial Plistophora hyphessobryconnis o enfermedad
del neón. Si bien permanece en la literatura especializada como una “enfermedad
incurable” en 1972 se desarrolló en Argentina “Neón cure” el cual fue
experimentado durante 4 años y posteriormente registrado en SENASA (Servicio
Nacional de Sanidad Animal) y en el Registro Nacional de Patentes y Marcas. Este
producto logra eliminar el parásito, el cual queda enquistado en el músculo
del pez, deteniendo el proceso de la enfermedad. Algunos acuarios mayoristas de
Argentina lo utilizaron experimentalmente en 1973, 1974 y 1976, en partidas de peces importados
contaminados con la “enfermedad del neón”, obteniendo una supervivencia
mayor al 60%. También en Alemania se elaboró “Plistopur” un producto que
se conoció (al menos en nuestro país) en 1978, y que según las informaciones
es efectiva en la cura de esta enfermedad.
Consultando
nuestras páginas de Enfermedades,
encontrarás los diagnósticos y tratamientos de la mayoría de las
enfermedades conocidas, incluyendo Plistophora hyphessobryconnis.
Microfotografías y dibujos ilustran las notas para facilitar el diagnóstico de
la enfermedad con microscopio.
Micralestes (Phenacogrammus) interruptus
(Tetra Congo)
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Reproducción.
Como ilustración,
mencionaremos la reproducción de dos tetras diferentes. Los preparativos
previos para estos (y para todos los casos) son lo siguientes:
1. Colocar hembras y machos en acuarios separados. Durante al menos una semana
darles abundante alimento vivo, en particular Daphnias, larvas de
mosquitos, artemia adulta y tubifex purgado durante dos o tres días en agua
corriente. Un buen sucedáneo suelen ser los alimentos congelados.
2. Preparar el acuario de desove, según las indicaciones que se dan en cada
caso, y esterilizar el agua durante dos días antes de colocar los peces. Será
suficiente introducir en el acuario una lámpara ultravioleta de poca potencia
(colocada dentro de una bolsa de plástico cristalino),
asegurándonos que el agua circule mediante una difusora de aire colocada cerca
de la lámpara.
3. Someter a los peces a dos días de ayuno antes de colocarlos en el
acuario de desove.
4. Desinfectar a los futuros padres antes de introducirlos al acuario de
desove. Eso se logra agregando una gota de formol al 37%
cada dos litros de agua
del recipiente donde serán desinfectados (un acuario pequeño, un balde
plástico, etc). Mantenerlos en ese baño al menos una hora.
5. Una vez desinfectados colocarlos en el acuario (al anochecer), con el
ambiente en penumbras. Tapar el acuario de desove y apagar las luces.
Si todo está bien,
el resto lo harán los propios peces, tal como se puede consultar haciendo clic
más abajo.
La
reproducción del neón
tetra
La reproducción del Tetra Serpae
(Paracheirodon innesi)
(Hyphessobrycon serpae)
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